Горячая гей библиотека

Убийство в Чёрном лебеде (глава 1)

Часть 4

Вечером того же дня я оказался в доме Майлса Пендергаста, старого подагрика. Ему стукнуло за семьдесят, но он не собирался отказывать себе в некоторых удовольствиях, и все мои предписания о лечебной диете пропадали втуне. Небольшого роста, с растопыренными в разные стороны бакенбардами, он встретил меня в кресле в спальне.

- А, доктор! Спасибо, что заглянули к старику.

- Я тоже рад вас видеть, хоть ваше здравие и вызывает у меня некоторую тревогу. Миссис Паркер сказала, что у вас опять разыгралась подагра?

- Э-э! Ну её, эту болезнь. Мне уже семьдесят три, полагаю, что могу позволить себе немного запретного, пусть мне это и стоит...

Я приступил к осмотру пациента, при этом мистер Пендергаст был невероятно болтлив, скорее, от того, что ему не с кем было общаться.

- Вы читали о смерти маркиза Кройдонского? - спросил он.

- Да, - скромно ответил я, решив своего участия в деле не выдавать. - Он был в солидном возрасте...

- И, между прочим, младше меня, а я стою пред вами!

- Это не повод нарушать врачебные предписания.

- Ну... Я знал его... Кройдона. Вы же помните, я работал в министерстве внутренних дел, мы были соседями, хоть он и шёл по иностранной части. Говорят, был очень сложным человеком... Впрочем, у них вся семейка такая.

- Правда? - я старался быть как можно более равнодушным.

- Да! Взять хотя бы его отца, первого маркиза. Старый повеса, был женат четыре раза. По счастью, отпрысков у него было раз-два и обчёлся. И всё время какие-то мелкие скандалы... А отношения между братьями - они, к слову, были от разных матерей... Впрочем, второй маркиз был ещё тот ходок, так и не женился и тоже умер, кажется, от сердца...

- Помнится, покойный маркиз женился в солидных годах...

- Ну, уж точно не потому, что глаза разбегались, - и он хихикнул. - Впрочем... Ничего конкретного не говорили, хотя... женитьба сказалась на его карьере самым лучшим образом.

- Правда!?

- Ещё бы. Во-первых, отметались скользкие сплетни, а такие вещи могут свалить и слона, и потом, дочь богатого аристократа с его бесчисленными угодьями и фабриками - это очень выгодно, а при тратах вице-короля жалованьем сыт не будешь.

- Он был хорошим генерал-губернатором?

- Как все, - коротко ответил Пендергаст. - А племянничка сгубил.

- Я служил в Индии как раз в то время, хотя маркиза ни разу не видел. Но о нём отзывались очень хорошо, как о толковом, знающем политике. И про племянников ничего не говорили, - с укоризной добавил я.

- Хм, как знаете, впрочем, я ведь дальше Уайтхолла не ездил.

Третьего дня, днём, после полудня, я стоял в нашей бывшей гостиной на Бейкер-стрит и рассказывал Шерлоку Холмсу о том, что выяснил.

- Что ж, это весьма интересно. Впрочем, я время провёл тоже не без пользы. Вы уж простите меня великодушно, что я ем. Увы, в тех клоаках, что я посетил за эти два дня, еда была самой отвратительной. Хотя... в одном сомнительном месте я смог позавтракать очень даже недурственно.

- И что же вы нашли? - с любопытством спросил я.

- На бюро, - коротко ответил Холмс, и я подошёл к окну.

Там, на бюро, поверх того самого конверта лежала фотография, тыльной стороной кверху. Едва я её перевернул, как краска прилила к моему лицу - это был самый настоящий порнографический снимок. Двое молодых мужчин совокуплялись. Один, возлежа на боку на чём-то задрапированном, подставил взорам всего себя, развратно раздвинув ноги. Второй ввёл свой пенис в анус первого. Мне показалось, что лицо этого второго мне знакомо. Я присмотрелся и ахнул.

- Это же О’Доннелл!

- Именно, - подтвердил мою догадку Холмс.

- А кто второй?

- Один очень милый рассыльный из отеля "Нортумберленд".

- И к чему эта фотография?

- Друг мой, достаньте из жёлтого конверта остатки фотографии, что мы нашли в камине Кройдон-хауса.

Я так и сделал и... словно пазл, правый нижний угол изображений совпадал.

- Вы полагаете, старому маркизу прислали эту фотографию, вернее, я хотел сказать, такую же? Маркиз узнал О’Доннелла, и ему стало плохо...

- Не совсем. Полагаю, в той, что была брошена в камин, были какие-то изменения. Старый маркиз барристера мог не знать вовсе - благотворительностью занималась ведь его супруга. Нет. Скорее, взамен пассивного юноши кто-то поместил изображение юного лорда. Только это могло спровоцировать столь сильный сердечный приступ, только это обстоятельство объясняет, почему старик потянулся не к шнурку, чтобы позвать слуг, а к камину, чтобы сжечь изображение, порочащее его семью.

- А если кто-то пытался напомнить маркизу о грехах его молодости, помните намёки Пендергаста?

- Маловероятно. Скорее всего, с тех времен прошло лет двадцать, да и наше общество таково, что они не поверили бы навету какого-нибудь брехуна. Да и потом, карьера Кройдона закончена. Единственное, что его ждало... Майкрофт сообщил, что премьер собирался наградить его Подвязкой. Я считаю эту версию маловероятной, хотя со счетов сбрасывать её не будем.

- И что вы собираетесь делать?

- Завтра утром отправлюсь в Шропшир, на похороны. С новым Кройдоном я уже договорился.

- А я?

- А вы, дорогой друг (если, конечно, сможете), составите мне компанию. К тому же, две пары зорких глаз - это куда как больше, чем одна...

Пригороды Лондона никогда не вызывали у меня восторгов. Не очень опрятные, а порой и вовсе грязные, они вызывали чувство отторжения. То ли дело сельская местность, с ухоженными полями и лесами, уютными английскими деревнями и идиллическими городками. Потому, отправляясь раз в год в родной Эдинбург, я всегда погружался в чтение газеты или книги, чтобы не видеть этого безобразия, но теперь, сидя в одном купе с Холмсом, я наслаждался разговором с ним.

- Мы с вами представимся прихожанами церкви святого Фомы Неверующего, благо, маркиз не обходил и её своими щедрыми, хотя и без личного участия, пожертвованиями. Нам с вами придётся присмотреться к родственникам. Мне кажется, что преступник среди них.

- Но зачем это нужно?

- Маркизы Кройдоны достаточно богаты, чтобы на их наследство поглядывали с интересом. Если устранить старого, напугав его разоблачениями сына, а сына впутать в историю с убийством, то вышло бы неплохо.

- А кто будет наследником?

- В том-то и дело, что если бы наследников по прямой не осталось, то титул исчез, а вот поместье, деньги - всё это перешло бы к его кузену, подполковнику Малчету.

- Подполковник Малчет, кто он?

- Мне удалось выяснить, что это крайне малопривлекательная личность. Он сын сестры покойного маркиза, служил в Стаффордширском полку, но... был вынужден покинуть службу из-за очень сложных отношений с другими офицерами. Видите ли, поговаривали, что он уже видел себя наследником дядюшкиного имущества, а тот возьми, да и женись, а потом ещё и сын родился.

- Где же мы остановимся?

- В "Старом подворье", в Лавборо.

Лавборо оказался достаточно скромным, даже скучным городишком, скорее деревней, расположенным на землях, которыми уже давно владели Кройдоны. Пара узеньких улочек, небольшая церквушка и постоялый двор, который держал импозантный и не в меру напыщенный мистер Гарри Дурдон. Он с превеликой радостью, которая как-то причудливо сочеталась у него с превеликой печалью (лорд умер), принял нас в своём заведении, отведя просторную комнату на втором этаже, окнами на идиллическую лощинку на окраине городка.

- Мы владеем "Старым подворьем" уже лет двенадцать, купили его у вдовы Хьюэр, но... знаете, вот вдовой-то она, кажется, не была.

- И что же с ней стало? - спросил я, скорее из банальной вежливости, нежели желания узнать местные сплетни.

- Бедняжка... как потеряла сына в этой Индии, так сразу и уехала, - вздохнув, произнёс Дурдон.

- И вовсе не сразу, а где-то через год, - вставила миссис Дурдон.

- Разве? - удивился её супруг.

- Конечно. Она ещё пыталась судиться с покойным лордом, а потом продала всё и уехала в Манчестер.

- С тем, которого хоронят, или его братом? - неожиданно уточнил Холмс.

- Простите, сэр?

- Я имею в виду, что бывшая владелица вашего постоялого двора судилась с ныне покойным маркизом или его братом?

Женщина призадумалась.

- Вот чего не припомню, того не припомню...

- Конечно этим, упокой, Господи, его душу, - вставил мистер Дурдон. - Того уж лет двадцать как нет, а мы купили "Старое подворье" всего-то двенадцать, ну, может, тринадцать... Кстати, уже съезжаются гости на похороны.

- И кто же?

- Вот один капитан, он остановился в противоположном конце; а говорят, что в поместье уже прибыли баронесса Тойкрофт и подполковник Малчет.

Поблагодарив наших хозяев, мы поднялись наверх.

- Надо будет съездить в Манчестер, - уверенно произнёс Холмс.

- Неужели вы хотите повидаться с этой Хьюэр? - я искренне удивился.

- Полагаю, что это будет небезынтересно... Помните, Ватсон, ваш знакомый рассказывал о странной смерти возле лорда Кройдона - там, в Индии?

- Вы полагаете, этот молодой человек - её сын?

- Нельзя исключать.

Вечером мы спустились в небольшой обеденный зал, и к нам сразу подошёл хозяин.

- Вон тот военный приехал на похороны лорда, - и он мотнул головой в один из дальних углов зала.

Мы посмотрели в угол зала и увидели молодого блондина в чёрной гвардейской форме с лентами на груди. У него было открытое приятное лицо. Кажется, он увидел нас, и, скорее всего, Дурдон уже рассказал и о нас, так что он встал и сделал несколько шагов нам навстречу.

- Капитан Патрик Фицджеральд, - представился он. - Господа, я слышал, вы тоже приехали на похороны маркиза. Если сочтёте возможным, присоединяйтесь к моему столу.

- С удовольствием, - ответил я, с восторгом рассматривая молодого военного, ведь совсем недавно и я был таким же.

- Вы знакомы с маркизом? - поинтересовался Холмс.

- Немного, - с лёгкой улыбкой ответил капитан. - Я неплохо знаю подполковника Малчета. В своё время он был моим командиром, а я ещё и его адъютантом. А вы?

- О, мы знакомы, скорее, с её милостью, она так активно участвовала в благотворительности, - заметил Холмс. - Ну и потом, мы знакомы с нынешним маркизом...

- Вы знаете Фредди?! Вот не подумал бы!

- Лорд Фредерик хотел пожертвовать некоторую сумму, как акт доброты, приуроченный к его помолвке.

- Ну, теперь-то он не скоро женится, - немного грустно произнёс капитан.

- Полагаете, это к лучшему? - невзначай спросил Холмс, но капитан устремил на него пристальный взор.

- Она вполне мила, но... разве не все браки такого рода совершаются из интересов семей? Фредди слишком юн для брака, да он сам ещё как маленький, а тут семья...

- Мне кажется, или я слышу голос холостяка? - шутливо заметил я.

- Конечно. Уж не знаю, смогу ли я избежать этого полностью, но я полагаю, что должен повременить с этим.

- Ах! Эти всплески юношеского максимализма! Я и сам когда-то думал точно так же, но... потом встретил ту единственную, которую люблю, и счастлив. Полагаю у вас всё ещё впереди.

страницы [1] [2] [3] [4] [5] [6]

Этот гей рассказ находится в категориях:
Прошлые века, Молодые парни, Мужики и молодые

Вверх страницы >>>
В начало раздела >>>
Прислать свой рассказ >>>